6 撲朔迷離的安全時(shí)間

我（指李查德）走進(jìn)教室，學(xué)生依然非常嘈吵，很多人還未就坐，在我的桌子上有一疊材料，我把它整理好，然后翻動(dòng)一下，選出看來(lái)最專(zhuān)業(yè)的一份。“佛烈。”我大聲讀出作者的名字，他們也就立刻靜下來(lái)。
我繼續(xù)讀下去：“項(xiàng)目名稱(chēng)：籌建馬來(lái)西亞的新生產(chǎn)設(shè)施。”
“我可以說(shuō)幾句嗎？”佛烈問(wèn)。
“當(dāng)然可以。”
“這個(gè)馬來(lái)西亞項(xiàng)目并不是我負(fù)責(zé)的，我故意選擇它，是因?yàn)槲覍?duì)我所牽涉過(guò)的項(xiàng)目如何出亂子，已經(jīng)有了強(qiáng)烈的看法和意見(jiàn)。”
“而你想作出一個(gè)較客觀的評(píng)價(jià)？好主意。”然后我繼續(xù)朗讀他的報(bào)告，“項(xiàng)目狀況：那個(gè)馬來(lái)西亞工廠早該在八個(gè)月前投產(chǎn)，現(xiàn)在，除了一個(gè)部門(mén)之外，所有部門(mén)已安裝好機(jī)器，但五條生產(chǎn)線中，只有三條已投產(chǎn)，而整座工廠的產(chǎn)量不到目標(biāo)的三成。佛烈，有什么要補(bǔ)充嗎？”
“我還聽(tīng)聞一些關(guān)于產(chǎn)品品質(zhì)不符合標(biāo)準(zhǔn)的投訴，但由于未能得到有關(guān)數(shù)據(jù)，我在報(bào)告中沒(méi)有包括這點(diǎn)。”
“好。佛烈的報(bào)告中下一項(xiàng)是：財(cái)政狀況。我很喜歡你這份報(bào)告的編排方法。”
“只是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)格式而已。”他謙虛地說(shuō)，很明顯，我的贊賞令他很高興。
我繼續(xù)讀：“財(cái)政狀況：由于支出比預(yù)算超出16.2%，加上生產(chǎn)上的延誤，最初預(yù)估的三年回本期現(xiàn)已修訂為五年。”
“是不是所有人都知道‘回本期’是什么？”我問(wèn)全班。
露芙大概明白這名詞的意思，沒(méi)有人承認(rèn)不明白，雖然如此，我還是解釋?zhuān)骸皬耐顿Y的一刻開(kāi)始，一直到累積收入能超越當(dāng)初的投資額，這段時(shí)間就稱(chēng)為‘回本期’。假設(shè)你投資了100美元，而你每年可以得到50美元的匯報(bào)，如果沒(méi)有通貨膨脹，你的回本期就是兩年了。在佛烈的個(gè)案中，由于他們的投資在一段頗長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)分階段進(jìn)行，所以計(jì)算回本期較為復(fù)雜。一般來(lái)說(shuō)，一家新工廠能在三年內(nèi)回本，已屬非常好的投資。考慮到會(huì)遇上的風(fēng)險(xiǎn)，五年的回本期是僅僅合格。”
“五年是現(xiàn)在的正是預(yù)估。但我的朋友認(rèn)為這預(yù)估仍然太樂(lè)觀。”佛烈評(píng)論說(shuō)，“有人正鼓吹將正式預(yù)估改為最少七年，但由于項(xiàng)目是由他們的行政總裁當(dāng)大旗手，我恐怕短期內(nèi)這個(gè)預(yù)估不會(huì)被修改。”
佛烈的評(píng)論的確令他的報(bào)告生色不少。“正式的解釋—”我繼續(xù)朗讀，但立刻被佛烈打斷。
“當(dāng)然，我并沒(méi)有訪問(wèn)那行政總裁，我這里所指的‘正式的解釋’，來(lái)自一份備忘錄，一份向華爾街分析員解釋現(xiàn)況的摘要。”他說(shuō)。
“這樣更加好。”我說(shuō)。然后繼續(xù)朗讀：“第一，異常惡劣的天氣導(dǎo)致建筑工程延誤；第二，機(jī)器供應(yīng)商遇到始料不及的難題；第三，和馬來(lái)西亞政府談判員工雇用條件，需時(shí)比預(yù)期的長(zhǎng)。”
我不禁問(wèn)：“三點(diǎn)都有共同處，你們察覺(jué)到嗎？”
泰德?lián)屩�說(shuō)：“通通是其他人的錯(cuò)，如天氣、機(jī)器供應(yīng)商、馬來(lái)西亞政府。”“你還能指望什么呢？”佛烈有點(diǎn)不耐煩，“這就是企業(yè)心態(tài)，永遠(yuǎn)只會(huì)指責(zé)外面的石階，但看看非正式援引伊蘭，你會(huì)發(fā)現(xiàn)他們亦把矛頭指向公司內(nèi)部。”
“還有，李查德教授，我沒(méi)有辦法訪問(wèn)現(xiàn)時(shí)的項(xiàng)目經(jīng)理，他正在馬來(lái)西亞，但這不打緊，因?yàn)橛山ㄖ�階段進(jìn)入投產(chǎn)階段時(shí)，項(xiàng)目經(jīng)理就換了人，前任項(xiàng)目經(jīng)理和他的幾個(gè)助手都回到總部來(lái)了，我訪問(wèn)過(guò)他們。”
“項(xiàng)目經(jīng)理列出的非正式原因。”我讀下去，“第一，公司高層迫使我們接受不切實(shí)際的排程（schedule）；第二，公司明知價(jià)格較低的供應(yīng)商不可靠，仍規(guī)定我們選擇他們；第三，雖然我們?cè)鴮掖我�求，�?dāng)局還是太遲才開(kāi)始聘請(qǐng)和訓(xùn)練員工。”
“還有—”佛烈補(bǔ)充說(shuō)，“關(guān)于最后一點(diǎn)，有人告訴我，他們那么遲才聘請(qǐng)員工是因?yàn)闄C(jī)器來(lái)的遲，事后才發(fā)覺(jué)所報(bào)資料不正確。”我望著佛烈，等待他解釋。
“我曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)，有很多次，供應(yīng)商報(bào)稱(chēng)機(jī)器建造大有進(jìn)展，但實(shí)地視察時(shí)才發(fā)覺(jué)他們幾乎未動(dòng)工。還有一個(gè)較極端的例子，供應(yīng)商收到另一個(gè)客戶的大訂單，居然把我們的訂單擱置了差不多三個(gè)月之久。”佛烈說(shuō)。
“我明白了。”我說(shuō)，然后繼續(xù)讀，“第二，馬來(lái)西亞承建商監(jiān)督不力；第三，項(xiàng)目組人員頻繁地被調(diào)派去處理各種突發(fā)事故；第四，太多無(wú)謂的‘協(xié)調(diào)會(huì)議’阻礙工程的進(jìn)展。”
“有誰(shuí)不明白最后兩點(diǎn)？”佛烈問(wèn)全班。
“沒(méi)有。”答案從四面八方來(lái)。
“你們能夠把自己日常遇到的問(wèn)題聯(lián)系到佛烈的報(bào)告中去嗎？”我問(wèn)。
全班都點(diǎn)頭，我繼續(xù)說(shuō)：“那么我們就試從報(bào)告中得出一般項(xiàng)目的共同點(diǎn)吧，誰(shuí)提出第一點(diǎn)？”
“我已經(jīng)提出了。”泰德說(shuō)，“所有問(wèn)題的解釋都有一個(gè)共同點(diǎn)，就是它們都是其他人的錯(cuò)，我們聽(tīng)見(jiàn)的都是互相攻擊。”
“還有。”馬可用他的宏亮的聲音說(shuō)，“這現(xiàn)象有個(gè)模式：?jiǎn)T工的地位月底，矛頭越是指向公司內(nèi)部，而不是向外。在我的報(bào)告中，你也會(huì)發(fā)現(xiàn)同一情況。”
“有沒(méi)有其他人發(fā)覺(jué)類(lèi)似的情況？”我問(wèn)全班。
差不多所有人都表示有，我繼續(xù)問(wèn)：“我們應(yīng)該考慮誰(shuí)提出的原因呢？放眼大局的公司高層，還是較了解事務(wù)的低層經(jīng)理？”
接下來(lái)的討論進(jìn)展不大，我們開(kāi)始迷途，直到泰德說(shuō)：“有一點(diǎn)可以肯定，就是我們不可忽視低層經(jīng)理的申述，如果是這樣，大部分錯(cuò)誤就是出自公司內(nèi)部。”
大家都同意，他繼續(xù)說(shuō)：“這表示公司是可以把項(xiàng)目管理的更妥善的。”
“怎么才能辦到呢?”露芙很直接地問(wèn)道。
“你這樣問(wèn)是什么意思？”查禮對(duì)她的問(wèn)題頗為不悅，“看看他們指責(zé)什么，然后設(shè)法糾正嘛。”
“我正在看，但依然不知道。”露芙鎮(zhèn)定地回答。
我再看看項(xiàng)目經(jīng)理的下屬所提出的原因清單，露芙的觀察出乎意料地細(xì)密，我開(kāi)始領(lǐng)悟到她那“無(wú)知的”問(wèn)題其實(shí)源于她洞察事物的過(guò)人能力，由于佛烈的報(bào)告只在我手上，我嘗試解釋露芙的觀點(diǎn)。
“這些人抱怨公司對(duì)供應(yīng)商的監(jiān)管不力，但另一方面，他們亦辯解工作量過(guò)大，很難騰出時(shí)間來(lái)處理突發(fā)事故。”我說(shuō)。
泰德不肯放棄他的觀點(diǎn)：“這表示公司應(yīng)增加人手去監(jiān)督項(xiàng)目。”
“增加人手，就以為投入更多時(shí)間和精力去搞協(xié)調(diào)。”我指出，“員工人數(shù)增加一倍，協(xié)調(diào)工夫就得大四倍，你可能已察覺(jué)到，這群人亦同時(shí)在辯解他們浪費(fèi)了太多時(shí)間搞協(xié)調(diào)了。”
“他們應(yīng)該找個(gè)更有效的方法去管理自己。”泰德總結(jié)。
“怎樣才可以辦得到？”露芙緊盯著他問(wèn)。
“這就是我們來(lái)這里上課的原因。”泰德將球踢回給我。
“謝謝你，泰德。那么，從低層經(jīng)理提出的原因，我們可以得出以下結(jié)論：我們必須找出更有效的方法管理項(xiàng)目，這點(diǎn)不容置疑；但那些高層經(jīng)理所提出的原因又如何，我們也不能忽視。”
他們都同意。
有人從后排喊出來(lái)：“你可否重復(fù)一次行政總裁提出的原因。”
“當(dāng)然可以，第一，異常惡劣的天氣導(dǎo)致建筑工程延誤；第二，機(jī)器供應(yīng)商遇到始料不及的難題；第三，和馬來(lái)西亞政府談判員工雇用條款，需時(shí)比預(yù)期的長(zhǎng)。你們看到三個(gè)原因的共同之處嗎？”
“看到了。”又是泰德第一個(gè)回答我，“全都在怪罪變幻無(wú)常的事物。”
“請(qǐng)解釋。”
“異常惡劣的天氣。”他引用報(bào)告的字眼說(shuō)。“始料不及的難題、需時(shí)比預(yù)期的長(zhǎng)……它們都是一些不確定因素，一些在項(xiàng)目開(kāi)始是難以預(yù)料的東西。”
“而你認(rèn)為他們是在放空炮？”我問(wèn)。
“絕對(duì)不是。”他進(jìn)一步解釋?zhuān)�“不確定因素是所有項(xiàng)目的典型特征，是這頭野獸的本性。”
我指出：“如果真是這樣，如果它真的是這頭野獸的本性，那么我們應(yīng)該發(fā)現(xiàn)，項(xiàng)目涉及的所有人所提出的原因背后都有不確定因素，而不只限于公司最高層。”
“我們的確發(fā)現(xiàn)這情況。”露芙低聲地說(shuō)。
我們回到佛烈的清單，她說(shuō)得對(duì)，項(xiàng)目經(jīng)理的投訴全都圍繞著一些不確定因素，例如：項(xiàng)目的排程沒(méi)有考慮到不確定因素，因此不切實(shí)際；挑選供應(yīng)商只根據(jù)價(jià)格，而不是他們的可靠性，即應(yīng)付不確定因素的能力；由于無(wú)法確定機(jī)器何時(shí)可用，招聘員工被迫延遲。
我們轉(zhuǎn)頭看看項(xiàng)目經(jīng)理的下屬的投訴，即有關(guān)供應(yīng)商的問(wèn)題。出乎意料，起初全班都認(rèn)為這與不確定因素?zé)o關(guān)，經(jīng)過(guò)一番辯論，我們才認(rèn)識(shí)到供應(yīng)商是不會(huì)故意為項(xiàng)目制造麻煩的，因?yàn)樗麄冎荒茉谕瓿扇蝿?wù)后才能拿到大部分的錢(qián)，但為什么仍然出現(xiàn)延誤呢？正如佛烈的公司一樣，他們亦受到不確定因素困擾。其后我們同意，不論直接或間接，大部分的苗頭都是不確定因素引起的，而不停地搞協(xié)調(diào)是那些苗頭和隨之而來(lái)的延誤所導(dǎo)致的。
“我來(lái)總結(jié)。”我說(shuō)，“我們觀察到矛頭亦指向公司內(nèi)部，而我們亦同意這是有其好處的，因?yàn)槠髽I(yè)可以為此做點(diǎn)實(shí)事。然后，我們研究了有關(guān)細(xì)節(jié)，得出的結(jié)論是，我們必須更有效地管理項(xiàng)目。再者，隱藏在項(xiàng)目里的不確定因素，就是管理不善的主要成因。”
“那么，任何人都無(wú)能為力。”這就是查禮的結(jié)論。“你總不能期望，一個(gè)充滿不確定因素的環(huán)境會(huì)帶給你可預(yù)知性和穩(wěn)定性吧。”
這些問(wèn)題足足困擾了我整個(gè)夏天，我們見(jiàn)到的無(wú)數(shù)失敗的項(xiàng)目，難道是上天注定的？真的是不確定因素連累的？真的無(wú)可救藥、無(wú)可奈何？
起初這就像一睹不可逾越的石墻，如果沒(méi)有U-2偵察機(jī)例子的啟發(fā)，我也許已經(jīng)放棄了。
我開(kāi)始試圖引導(dǎo)全班，朝著韋遜曾經(jīng)指出的缺口邁進(jìn)。
“每個(gè)搞過(guò)項(xiàng)目的人都知道，項(xiàng)目通常包含很多不確定因素，我們并非第一批這樣說(shuō)的人。”我提醒他們，“那么，當(dāng)初我們做預(yù)估時(shí)，為什么沒(méi)有把不確定因素是當(dāng)?shù)仡A(yù)算在內(nèi)呢？”
“因?yàn)槲覀儾荒苓@樣做。”馬可高聲說(shuō)。
“為什么？”我問(wèn)，“誰(shuí)阻止你們？”
“最高管理層。”他回答，然后解釋說(shuō)，“以我的項(xiàng)目為例，最初預(yù)估它需要30個(gè)月完成，但是最高管理層認(rèn)為不可以接受，并大刀削除了所有安全時(shí)間(safety time)，我的上司同意嘗試在兩年內(nèi)把它完成，但這根本是不可能的。”
“那么，你要的是30個(gè)月，而最高管理層把它縮減成24個(gè)月，兩者相差20%。馬可，考慮到產(chǎn)品開(kāi)發(fā)要面對(duì)的不確定因素，你認(rèn)為20%的安全時(shí)間已經(jīng)足夠嗎？”
“不，但有什么辦法呢？最高管理層甚至連這個(gè)也不準(zhǔn)。”
“我看不會(huì)是這樣，我們所爭(zhēng)論的可能是兩碼事：你談的是項(xiàng)目整體所加進(jìn)的安全時(shí)間，而我指的是項(xiàng)目中每個(gè)步驟所加進(jìn)的安全時(shí)間。”我說(shuō)。
由學(xué)生的表情判斷，我還是解釋一下好：“讓我慢慢來(lái)，項(xiàng)目中的每個(gè)步驟都有預(yù)估時(shí)間，即由該步驟開(kāi)始時(shí)算起，直到它完成。馬克，當(dāng)你或你的手下預(yù)估一個(gè)步驟所需時(shí)間時(shí)，你會(huì)加進(jìn)多少安全時(shí)間？”
“一分鐘也沒(méi)加，我們遞交的預(yù)估時(shí)間都是切合實(shí)際的，我們已盡了所能。”他并不是在開(kāi)玩笑，他確信自己說(shuō)的話，我唯有把討論帶進(jìn)更深層次。
“你們?nèi)�都學(xué)過(guò)幾率分布（probability distributions）吧？”我開(kāi)始解釋。
我明白學(xué)生多么不喜歡統(tǒng)計(jì)學(xué)，于是決定清楚地逐個(gè)步驟解釋。“假設(shè)一個(gè)熟練的射擊手用性能良好的槍射向一個(gè)靶的靶心，他射中的幾率是多少？”
我把高斯分布圖(Gaussian distribution)畫(huà)在白板上。
“你們大概看過(guò)這條線不止一次了。”雖然如此，我仍然解釋?zhuān)骸斑@個(gè)射手連靶區(qū)也沾不上的幾率的確很低，射中靶心的幾率也不會(huì)是百分之百，但比射中靶區(qū)其他位置的幾率高。而這條就是另外一位更出色的射手的幾率分布線。”然后我畫(huà)了另外一條更窄更高的高斯曲線。（圖6-1）

“現(xiàn)在讓我們思考另一個(gè)個(gè)案，你從家里駕車(chē)到大學(xué)，要多少時(shí)間？白賴仁，你可否回答？”
“大約25分鐘。”他回答，不大清楚我再問(wèn)什么。
“你所指的‘大約’，是什么意思？”
“大約即是大約，有時(shí)候要用30分鐘，有時(shí)候會(huì)快一點(diǎn)，要看當(dāng)時(shí)的交通情況，如果我開(kāi)動(dòng)雷達(dá)探測(cè)器在深夜駕車(chē)，甚至可以在10分鐘之內(nèi)到達(dá)，但在繁忙的時(shí)間就可能要花上一個(gè)小時(shí)了。”他開(kāi)始領(lǐng)會(huì)到我的意思，并繼續(xù)說(shuō)，“如果我的輪胎漏氣，便會(huì)更久了，又如果途中我的朋友說(shuō)服我到酒吧喝酒的話，就要更長(zhǎng)的時(shí)間。”
“非常正確。”我說(shuō)，然后把相關(guān)的幾率分布畫(huà)出來(lái)，5分鐘到達(dá)的幾率是零，25分鐘的幾率最高，但即使是3個(gè)小時(shí)，幾率也不是零。（圖6-2）

“馬可，當(dāng)你需要預(yù)估項(xiàng)目的一個(gè)步驟所需的時(shí)間時(shí)，這兩個(gè)幾率分布圖，哪個(gè)較切合？”
“后面那個(gè)。”他笑著補(bǔ)充說(shuō)，“其實(shí)情況就像白賴仁說(shuō)的一樣，喜歡停下來(lái)喝喝酒，滔滔不絕幾個(gè)小時(shí)。”
“不確定因素愈高，分布圖的尾巴愈長(zhǎng)。”我提醒他們。“這是幾率分布的中間值（median）。”我再圖上畫(huà)一條直線。“這表示項(xiàng)目只有一半機(jī)會(huì)在預(yù)定時(shí)間或之前完工。”
我頓一頓，讓所有人消化一下這個(gè)理念，然后問(wèn)：“馬可，白賴仁做預(yù)估時(shí)，選了一個(gè)很接近中間值的數(shù)字，那么你或你的下屬預(yù)估項(xiàng)目中的一個(gè)步驟時(shí)，通常會(huì)選什么數(shù)字呢？你出來(lái)，在白賴仁的幾率分布圖上畫(huà)給大家看，好嗎？”
他花了好一會(huì)才走到白板前，我把筆遞給他，他毫不猶豫地在分布區(qū)賢得最右方畫(huà)上一條直線(圖6-3)

“為什么不畫(huà)在中間值附近？”我問(wèn)。
“因?yàn)槟�菲是存在的。”他笑著說(shuō)。（編者注：墨菲指墨菲定律(Murphy’s Law):“一切可能發(fā)生的麻煩，都必然會(huì)發(fā)生。”）
“白賴仁也可能遇上墨菲啊。”
“別開(kāi)玩笑了。”他說(shuō)，“只有自尋死路、缺乏經(jīng)驗(yàn)的人才會(huì)選擇中間值的。”
“和清理。”我說(shuō)，“有其因?yàn)樵诖蟛糠謾C(jī)構(gòu)，提前完工不會(huì)獲獎(jiǎng)賞，但延誤卻需要層層解釋。在這種情況下，我同意馬可所說(shuō)，沒(méi)有人會(huì)選擇一個(gè)有一半機(jī)會(huì)泡湯的預(yù)估，那么幾率會(huì)令你們較為放心？”
有人提議：“最少八成，九成就更好。”
沒(méi)有人反對(duì)。
“馬可，現(xiàn)在我們明白你為什么把預(yù)估時(shí)間畫(huà)在幾率分布圖的最右方，即在八九成之處。”我說(shuō)。
“好。”
我對(duì)全班說(shuō)：“幾率分布圖中，中間值和我們選的預(yù)估時(shí)間之差距，就是我們加進(jìn)的安全時(shí)間。然后我停下來(lái)讓他們思考。
我轉(zhuǎn)身對(duì)馬可說(shuō)：“那么，你的預(yù)估有沒(méi)有加進(jìn)安全時(shí)間，以對(duì)付不確定因素，和你所指的墨菲？”
“我想有的。”
“比較中間值與你選的預(yù)估時(shí)間，看來(lái)安全時(shí)間并不只20%。”我說(shuō)。
“更似200%。”他承認(rèn)。
“大家看看這個(gè)圖。”我提議，“五成機(jī)會(huì)準(zhǔn)時(shí)完工的預(yù)估時(shí)間遠(yuǎn)比八成機(jī)會(huì)的短的多，你們明白嗎？不要忘記，不確定因素越大，兩者的差越大。”
“那么，加入200%或以上的安全時(shí)間才是慣常做法，而不是例外。”露芙深思著說(shuō)。
“除了那些食古不化的老土怪，所有人都會(huì)選八成或以上作為預(yù)估。”我說(shuō)，“這就是說(shuō)，我們?cè)陧?xiàng)目的每個(gè)步驟都加進(jìn)了很多安全時(shí)間，你們明白項(xiàng)目?jī)?nèi)的安全時(shí)間是何其多嗎？”我問(wèn)他們。
他們?nèi)�部點(diǎn)頭，嘗試消化我的話。馬可一面步向他的座位，仍然一面回頭望著白板上的幾率分布圖，我直到肯定馬可和那兩位被他撞倒的學(xué)生都沒(méi)事后，才開(kāi)始做總結(jié)。
“我們得出的結(jié)論時(shí)，存在于所有項(xiàng)目中的不確定因素就是大部分問(wèn)題的主要根源，人們對(duì)此并非懵然不知，他們的確加了很多安全時(shí)間做保障，我們是否必須對(duì)安全時(shí)間這個(gè)題目做更深入的研究？”
他們一致贊成必須做。
“好。”我說(shuō)，“這就是你們的功課。在你研究過(guò)的那個(gè)項(xiàng)目中，隨意選出最少三個(gè)不同的步驟，并找出每個(gè)步驟的預(yù)估時(shí)間是怎樣定出來(lái)的，不要只問(wèn)項(xiàng)目經(jīng)理，要追查提出該預(yù)估時(shí)間的人，并約見(jiàn)他。”
泰德舉起手，表情有點(diǎn)為難。
“泰德，什么事？”
“這功課并不是那么簡(jiǎn)單。”
“為什么？”
泰德還在想著怎樣回答，查禮已接口說(shuō)：“因?yàn)椋�多�?shù)項(xiàng)目的單一個(gè)步驟其實(shí)已包含很多任務(wù)(tasks)，由不同人負(fù)責(zé)。”
“而且就算只是單一步驟，也可能多至幾個(gè)人制定它的預(yù)估時(shí)間。”白賴仁解釋。“那么你們就要發(fā)掘一下了。”我幸災(zāi)樂(lè)禍地說(shuō)。
“發(fā)掘一下？”泰德抱怨，“你到輕描淡寫(xiě)啊，實(shí)際功夫可真不少。”
“而且這些資料大都沒(méi)有紀(jì)錄可翻查。”白賴仁憂心忡忡。
“我真懷疑那些人是否還記得他們當(dāng)初是怎樣計(jì)算預(yù)估時(shí)間的。”
“盡力而為吧。”我回答說(shuō)，“記住，我們剛才得出的結(jié)論，就是有必要對(duì)藏在項(xiàng)目中的安全時(shí)間有更深入的了解，坦白說(shuō)，極少有書(shū)本或論文談到這一題目，想有收獲，就要從其他途徑自己發(fā)掘資料，這是唯一的選擇。”
“太困難了。”泰德說(shuō)，“我們沒(méi)法子在下一堂之前完成。”
我嘗試跟他們爭(zhēng)論，但面對(duì)一班這么“團(tuán)結(jié)”的學(xué)生，要孤軍制勝可不易，這真難為了我，會(huì)令我偏離計(jì)劃好的講課次序，但想深一層，這也未嘗不可，我可以在下一堂先教計(jì)劃評(píng)核圖（PERT）和“關(guān)鍵路線”(Critical Path)。我最后妥協(xié)了，他們可以在再下一堂才交作業(yè)，最少他們答應(yīng)了會(huì)把作業(yè)做的深入詳盡。

馬可、露芙和佛烈坐在他們狹小的辦公室里閱讀彼此的報(bào)告，馬可第一個(gè)讀完，他耐心地等著其他兩人，待佛烈把報(bào)告放在桌子上后，他問(wèn)：“怎么樣？”
露芙慢慢說(shuō)：“看來(lái)，我們的發(fā)現(xiàn)印證了在課堂上所學(xué)的。人們真的根據(jù)他們過(guò)往最壞的經(jīng)理來(lái)定出‘合乎現(xiàn)實(shí)的’預(yù)估時(shí)間。”
“看來(lái)是的。”馬可同意，“除了某一自信心極度膨脹的人之外，所有人都傾向于選擇一些能保住自己屁股的預(yù)估時(shí)間。也許李查德教授說(shuō)得對(duì)，他們真的加進(jìn)很多安全時(shí)間，如果是這樣……”
“等一等。”佛烈打斷了他，“這只是我們?cè)L問(wèn)那些工程師時(shí)所得的印象。”
“采購(gòu)部更是如此。”馬可堅(jiān)持要補(bǔ)充，“你們相信嗎？找一個(gè)連接器要七個(gè)星期？”
“我同意，但我認(rèn)為你忽略了一點(diǎn)。”佛烈搔搔他那頭濃密的黑發(fā)。
他們等著他繼續(xù)說(shuō)下去。
“在某些個(gè)案中，工作都已經(jīng)完成了，但你們知道發(fā)生什么事嗎？原來(lái)的預(yù)估時(shí)間都不算離譜，我抽查的四個(gè)個(gè)案中，有一宗提前完成，兩宗準(zhǔn)時(shí)完成，余下的那個(gè)就遲了很多。但在所有個(gè)案里，我看不出有200%的安全時(shí)間。”
“難道預(yù)估時(shí)間會(huì)自行應(yīng)驗(yàn)？”露芙問(wèn)。
“什么意思？”馬可感到很詫異。
“還記得我們?cè)谏�產(chǎn)管理上學(xué)到的東西嗎？”露芙問(wèn)。
馬可不耐煩地回答：“露芙，自從我們被分配這個(gè)要命的任務(wù)后，在那么多科目學(xué)了那么多東西，你可以具體一點(diǎn)嗎？”
“在生產(chǎn)管理上也出現(xiàn)相同的現(xiàn)象。”露芙說(shuō)。
馬可一邊嘆氣，一邊乞求說(shuō)：“再具體一點(diǎn)好嗎？”
“你們還記得那個(gè)個(gè)子高高、長(zhǎng)胡子的物料經(jīng)理嗎？”露芙問(wèn)。
“史提夫？那個(gè)你暗戀的家伙？我當(dāng)然記得，怎會(huì)忘記呢？”佛烈取笑她。
“我哪里暗戀他?況且，他已經(jīng)結(jié)了婚。”她回到討論的題目，“史提夫告訴我，他的工廠收到太多遲交貨的譴責(zé)信，他們交貨期表現(xiàn)實(shí)在太混亂了，所以改向客戶承諾三星期的交貨期，代替原來(lái)的兩星期，多出的時(shí)間可以讓他們提早一星期發(fā)放物料到生產(chǎn)線上去。”
“但這方法并不奏效。”馬可回想起，“他們的交貨期表現(xiàn)依然是很差勁。”
“他們說(shuō)整個(gè)任務(wù)需時(shí)兩星期，實(shí)際卻是超過(guò)兩星期；他們加進(jìn)了一些安全時(shí)間，改說(shuō)要三星期，最終又超過(guò)三星期，真是一個(gè)自行應(yīng)驗(yàn)的預(yù)言。”露芙總結(jié)。
“對(duì)，但這是因?yàn)樯�產(chǎn)和項(xiàng)目不同。”佛烈反駁，“搞生產(chǎn)的人都知道，物料花在工廠里的大部分時(shí)間，不是在機(jī)器前排隊(duì)輪后，就是在等待另一件物料到來(lái)進(jìn)行裝配，絕大部分事件不是真正用于生產(chǎn)，而是在排隊(duì)何等后，但項(xiàng)目不是這樣。”
“如果李查德教授說(shuō)得對(duì)，而項(xiàng)目里的每個(gè)步驟真的包含那么多安全時(shí)間，那又怎樣？那代表項(xiàng)目絕大部分的完工時(shí)間(lead time)都花在排隊(duì)和等候。”露芙說(shuō)。
“露芙，佛烈，冷靜些。我們一起想想吧。”馬可說(shuō)。
他們又激烈爭(zhēng)論了半個(gè)小時(shí)，仍然毫無(wú)結(jié)論。
“我們可以這樣總結(jié)嗎？”馬可嘗試了結(jié)這場(chǎng)辯論，“安全時(shí)間是一個(gè)很重要的概念，但要把它轉(zhuǎn)化為實(shí)際和有用的行動(dòng)，我們還是缺少了什么似的。”
“我不同意。”佛烈說(shuō)，“我不認(rèn)為我們的調(diào)查所得證明了真的有很多安全時(shí)間存在。”
在辯論從頭開(kāi)始前，馬可提出了妥協(xié)：“讓我們搜集更多資料吧。”
露芙不贊成，說(shuō)：“有什么用呢？更多的資料也幫不了我們解釋這自行應(yīng)驗(yàn)的預(yù)言的，我們要做的是好好思考。”
“好。”馬可微笑著說(shuō)，“你去思考，我們?nèi)ニ鸭�資料。”
“如果你們打算一些神神秘秘的資料作為證明，硬說(shuō)安全時(shí)間并不是那么多，我決不會(huì)饒恕你們的。”她警告說(shuō)。
佛烈問(wèn)：“為什么你總是對(duì)的？那么緊張干嗎？因?yàn)槲夷檬诽岱蜷_(kāi)你的玩笑？”
“別提史提夫了。我有更好的理由，謎底一定在安全時(shí)間，否則我們?nèi)サ慕鸬V的機(jī)會(huì)便泡湯了，一萬(wàn)股公司股票，我要。”
“我也要。”佛烈笑說(shuō)，“但我會(huì)寄希望與我們的‘二十四小時(shí)疲勞轟炸’策略最終可以助我們成事。”
“忘掉這個(gè)吧，用在那群自我膨脹的工程師身上，沒(méi)有用的。”露芙說(shuō)。
“可能有辦法的。”佛烈說(shuō)，但似乎連他也信心不足。
“李查德教授關(guān)于安全時(shí)間的見(jiàn)解很有潛力。”露芙十分堅(jiān)定。
馬可兩面不討好，說(shuō)：“要不要告訴李為我們開(kāi)始有頭緒了？”他問(wèn)。
“早了點(diǎn)吧。”露芙評(píng)論說(shuō)。
“實(shí)在太早了。”佛烈堅(jiān)決地說(shuō)。

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